Οι Πολ Γουίλαν, Αλσού Κουρμασέβα και ο δημοσιογράφος της WSJ Έβαν Γκέρσκοβιτς βρίσκονται πλέον σε αμερικανικό έδαφος – Συνολικά 24 άνθρωποι αφέθηκαν ελεύθεροι στη μεγαλύτερη επιχείρηση ανταλλαγής κρατουμένων από τον Ψυχρό Πόλεμο. Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις τους υποδέχθηκαν στη στρατιωτική βάση Άντριους στο Μέριλαντ.
Όπως σχολίασε ο Τζο Μπάιντεν για την απελευθέρωση των κρατουμένων, «η συμφωνία ήταν ένας άθλος της διπλωματίας».
Tonight is about reuniting families.
Welcome home, Paul, Evan, and Alsu. You’re right where you belong. pic.twitter.com/PIp7ghOs7z
— President Biden (@POTUS) August 2, 2024
«Συνολικά, διαπραγματευτήκαμε την απελευθέρωση 16 ανθρώπων από τη Ρωσία -συμπεριλαμβανομένων πέντε Γερμανών και επτά Ρώσων πολιτών που ήταν πολιτικοί κρατούμενοι στη χώρα τους. Ορισμένες από αυτές τις γυναίκες και τους άνδρες κρατούνταν άδικα για χρόνια. Όλοι έχουν υπομείνει αφάνταστη ταλαιπωρία και αβεβαιότητα. Σήμερα, η αγωνία τους έχει τελειώσει», είπε.
FULL VIDEO: Emotional scenes as freed American hostages return to Joint Base Andrews in Maryland. Evan Gershkovich, Paul Whelan, and Alsu Kurmasheva are welcomed by Joe Biden and Kamala Harris before being reunited with their families. pic.twitter.com/tflsrmv7gU
— TV News Now (@TVNewsNow) August 2, 2024
Πρώτος βγήκε από το αεροσκάφος ο Πολ Γουίλαν, που έδωσε τα χέρια με τον Μπάιντεν και τον ρώτησε: «Πώς είστε, κύριε;». Στη συνέχεια αγκάλιασε την αδελφή του υπό τα χειροκροτήματα των παρισταμένων. Ακολούθησαν ο Γκέρσκοβιτς που σήκωσε στον αέρα καταχαρούμενος τη μητέρα του.
Υπενθυμίζεται ότι από τη Ρωσία αφέθηκαν ελεύθεροι 16 άνθρωποι: τέσσερις για τις ΗΠΑ και 12 από τη Γερμανία, από τους οποίους ένας ήταν Λευκορώσος. Η Ρωσία, από την πλευρά της, παρέλαβε οκτώ κρατούμενους: τρεις από τις ΗΠΑ, δύο από τη Σλοβενία και από έναν από τη Νορβηγία, τη Γερμανία και την Πολωνία. Μαζί τους και δύο ανηλικοι, παιδιά ενός ζευγαριού Ρώσων που είχαν συλληφθεί στη Σλοβακία.